I am an English teacher, so my ears perk up when writers talk about their process. I've found the advice handy for lesson planning, too. That's because both writing and planning deal with craft.
In writing, you want your audience to be absorbed. You want them to care about your characters. You want them be delighted by the suspense. That's not easy to pull off, and it's just as hard in the classroom. So when writers pull back the curtain on what they do, I pay attention. I look at the ways in which they create drama and tension. I study how their twists and turns pace a story much like the transitions of a lesson. I am also fascinated by rituals.
John Irving, the author of The Cider House Rules, begins with his last sentence:
I write the last line, and then I write the line before that. I find myself writing backwards for a while, until I have a solid sense of how that ending sounds and feels. You have to know what your voice sounds like at the end of the story, because it tells you how to sound when you begin.
That is the crux of lesson planning right there -- endings and beginnings. If we fail to engage students at the start, we may never get them back. If we don't know the end result, we risk moving haphazardly from one activity to the next. Every moment in a lesson plan should tell.
The eight minutes that matter most are the beginning and endings. If a lesson does not start off strong by activating prior knowledge, creating anticipation, or establishing goals, student interest wanes, and you have to do some heavy lifting to get them back. If it fails to check for understanding, you will never know if the lesson's goal was attained.
Here are eight ways to make those eight minutes magical.
1. Trend With YouTube
YouTube reaches more 18- to 34-year-olds than any cable channel. One hundred hours of video are uploaded to it every minute. There's something for every grade, subject, and approach on YouTube. Not only does it make learning HD visible, it also allows teachers to make connections that could never happen before. I had my students draw comparisons between Carl Sandberg's poem "Chicago and the Chrysler Super Bowl commercial featuring Eminem. Fifteen years ago, I would have had to keep my finger on the record button of my VCR remote and pray for it to air. YouTube makes anticipatory sets a whole lot easier.
If you want to create a safe space for students to take risks, you won't get there with a pry bar. Edutopia blogger Todd Finley starts his classes with two minutes of sharing good news. Classrooms that celebrate success build the comfort necessary for students to ask critical questions, share ideas, and participate in honest and open discussions. Starting with celebrations is a short, easy way to get there.
Toss a football around the class before you teach the physics of a Peyton Manning spiral. Play a song that makes a classical allusion for your mythology unit. Measure the angles of a Picasso painting in math class. Integrating other disciplines teaches students that ideas and concepts do not stand alone but rather exist within a wider web of knowledge. Starting with another discipline can open their senses to deeper learning.
Kelly Gallagher says that students should write four times as much as a teacher can grade. Students need to write -- a lot -- if they are to improve. One way to achieve that is to start each day with an essential question that students must spend five minutes answering. If done day after day, it becomes ritualistic and builds stamina. Grant Wiggins and Jay McTighe havea diverse list of essential questions.
GameStop operates 6,457 retail stores throughout the world. It's no secret that kids love video games, partly because of the constant reward for reaching new levels and earning higher rankings. This creates a sense of accomplishment, competency, and worth. Teachers can play upon this need and develop levels of proficiency based on standards. At the end of a lesson, have students chart their own progress toward mastery based on standards. A popular game offers beginner, heroic, legendary, and mythic as levels, and they may be just the right motivation to get reluctant learners to overachieve.
Robert Marzano classifies exit tickets into four different categories: formative assessment data, student self analysis, instructional strategy feedback, and open communication. However they are used, they provide quick and comprehensive bits of data and feedback. Wiggins and McTighe also have a comprehensive list of checks for understanding.
The digital world's spirit of collaboration and connection can be replicated in the physical classroom as bulletin boards become mock social media spaces to share ideas. Erin Klein has written about the positive ways to use of Twitter, Pinterest, and Instagram in the classroom. In the final four minutes, you can challenge students to compose a tweet or find an image best capturing the learning that occurred.
Another way to create a positive classroom climate beyond the "good news" start is to end with notes of influence. Have students write one thing that they learned from someone else in class on a Post-it note and stick it to the chalkboard. At the start of the next day, read these notes aloud. This affirms that a classroom is a community of learners and validates participation because it does so much more than answer a question -- it helps others understand more deeply.
How do you begin and end lessons in your classroom?
Original here.
The topic of metacognition can seem quite abstract -- a complex concept for students to embrace. But it is worth the effort to develop a metacognitive mindset in setting goals for learning and in monitoring progress toward achieving those goals. For teachers empowering students to think about their thinking with the aim of improving learning, it can be truly inspiring when they see the resulting changes in students' motivation, resilience, and learning gains.
A 2014 study by Veenman and colleagues suggests that metacognition, or "cognition about cognition," may account for some 40 percent of the variation in learning achievement across a range of outcomes. One of the major benefits of guiding students to become more metacognitive is in the context of goal setting and the impact on their motivation when they take charge of learning goals.
Let's consider a common scenario.
A student of average motivation (he understands the importance of academic performance and wants to do well in school) has set a goal to get a good grade on an upcoming test. In preparation, he spends 30 minutes the night before the test reading the textbook. He is disappointed when he scores poorly on the test. The student might interpret his low test results to mean that he lacks the ability to learn the material, and consequently begin to disengage from the subject. Discouragement and declining motivation could set in.
Instead, let's say his teacher uses the test results (the student in our example was not the only one who did poorly) as the foundation of a lesson on metacognitive and cognitive strategies to improve study habits. The teacher suggests that, instead of just reading the textbook the night before the exam, the students will spend class time brainstorming strategies for more effective test preparation. From this discussion, the student in question begins to incorporate these new practices into his study habits:
As a result of thinking more consciously about his learning and setting, and more effectively working toward a learning goal, the student will be much more likely to achieve or even exceed his aims. That success in turn fuels motivation to continue employing metacognition and honing the use of metacognitive and cognitive strategies that will serve him well in school and beyond.
When teachers help students connect to classroom goals in a way that has personal meaning for them, there is a much greater chance that they will be motivated to engage in the sometimes hard work required in learning. As we noted in a previous post, the prefrontal cortex has been identified as the seat of metacognition, but this area of the brain relays input to another region in the basal forebrain (at the front and lower part of the brain) called the nucleus accumbens. This region is known as the brains "reward circuit," part of a pathway that stimulates the production of the neurotransmitter dopamine in response to rewarding experiences -- such as celebrating success in achieving a learning goal. Dopamine is involved in many brain functions and is known for its role in important aspects of learning, including motivation, memory, and attention.
In our graduate studies and live events, a central concept is never question ability, always improve strategy. By communicating that learning ability can be improved, teachers can emphasize how monitoring their thinking during learning will help students to:
See original text: http://bit.ly/1LtdCtW
México D.F. 10 de abril de 2014 - Durante 2013 se realizó el lanzamiento en México de la marca National Geographic Learning, surgida de la unión de dos grandes empresas líderes en su área: National Geographic Society, aportando materiales e investigaciones generadas por sus exploradores, y Cengage Learning, líder en el mercado de la creación de soluciones para el aprendizaje.
Es así como National Geographic Learning tiene el objetivo de llevar nuestro mundo al salón de clases, aprovechando las historias, hallazgos e increíbles fotografías generadas por los investigadores de National Geographic para crear contenidos educativos al alcance de alumnos de todos los niveles y de una gran variedad de temáticas, aportando experiencias de aprendizaje a la formación de los jóvenes.
A lo largo de un año, tiempo que ha tenido presencia en México, se han dado a conocer herramientas como la línea de soluciones para el aprendizaje del idioma inglés para niños de nivel primaria Our World, que busca complementar la enseñanza con lecciones sobre el cuidado del medio ambiente, ecosistemas y formas de vida en otras culturas. También se cuentan con materiales en español e inglés para educación básica enfocados en ciencias y geografía además de una colección llamada Global Issues que presenta a los estudiantes temas actuales y de interés mundial con contenidos basados en el método de casos y nivelados en la lengua inglesa para adaptarse a las necesidades de los grupos e individuos además de involucrarlos en la elaboración de propuestas de solución a cada tema.
Adicionalmente, la empresa ofrece hoy en día la Biblioteca Virtual National Geographic, conformada por cuatro colecciones digitales reunidas en una moderna plataforma de búsqueda cruzada. Las avanzadas funciones de la biblioteca permiten consultar fácilmente todos los ejemplares de las revistas National Geographic (desde 1888 a la fecha) en su edición en inglés, National Geographic Kids y National Geographic Traveler junto con cientos de libros, videos, mapas e imágenes descargables para fines educativos.
La integración de todo esto en un solo portal, disponible 24/7, motiva a los alumnos a explorar la ciencia, la naturaleza, la cultura, la arqueología y el espacio a través de contenidos confiables y fehacientes, además permite realizar conexiones que antes no era posible hacer con los materiales impresos.
Al respecto, Enrique Fernández, Director General de Cengage Learning México, comentó: A través de National Geographic Learning podemos acercar a las aulas materiales educativos atractivos y diferentes, pero sobre todo que promueven los valores de conservación del planeta de National Geographic, ya que creemos que la mejor manera de cuidar la tierra es amándola y conociéndola. El objetivo es que los jóvenes estudiantes puedan sentirse relacionados con lo que se les presenta en el salón de clases y sepan que lo que se les muestra es real y es fruto del trabajo de investigadores y personas que dedican su vida a descubrir y estudiar el planeta.
Para estar en contacto con nosotros síganos en redes sociales: https://www.facebook.com/CengageLearningMexico
Acerca de Cengage Learning
Cengage Learning es una compañía líder en el desarrollo de contenidos, tecnologías y servicios educativos para los niveles de educación básica y superior, y los mercados profesional y de bibliotecas en todo el mundo. La compañía ofrece contenidos de primera calidad, servicios personalizados y soluciones digitales para cursos que aceleran la participación de los estudiantes y transforman la experiencia de aprendizaje. Cengage Learning tiene su sede en Stamford, Connecticut, y opera en más de 20 países en todo el mundo. Para mayor información visite www.cengage.com
Contacto de prensa Cengage Learning México:
Alma Ortega
Clark, Maauad y Asociados
(55) 5574 4244 Ext. 116
[email protected]
National Geographic Learning offers an array of digital tools that captivates students and inspires them to learn more. Utilize the full potential of your digital devices with our eBooks, Apps, and our award winning online platform, myNGconnect.
Inspire and engage students with digital content as only National Geographic Learning can.
Bring learning to life with authentic digital content from National Geographic Learning!
Contact us and receive information today!
Si menciono las palabras abogado, médico, arquitecto o escritor, seguramente su mente se posiciona rápidamente sobre personas presuntamente idóneas en disciplinas y campos de conocimiento específicos, asociadas a lugares concretos de práctica o realización profesional (los tribunales para los primeros, un hospital para los médicos, y así el resto). El término Community Manager o Gestor de Comunidades tal vez le genere un poco más de desconcierto, y es probable que encuentre dificultades al intentar vincularlo a competencias o saberes específicos y prácticas profesionales reales. Por lo tanto, ni me quiero imaginar cuando le menciono a un Hacker Ético Certificado, a un Evangelizador de Internet, a un Responsable Conversacional o a un Gerente de Felicidad. Allí el asunto seguramente se vuelve indescifrable.
Lo que acabo de describirle, en forma sencilla, es el descalce o desacople que actualmente existe entre el mundo del trabajo y las necesidades de las organizaciones, y el territorio de la educación y de la certificación de capacidades y competencias a través de titulaciones.
Una organización, como bien postulara Ronald Coase en su aclamado artículo La Naturaleza de la Empresa, es una institución que se crea con el fin de facilitar la distribución de bienes y servicios dentro de una sociedad. Facilitar significa hacer viable, en la forma más económica, eficiente y sostenible posible. Para ello, monta estructuras que organizan ese flujo creando, por un lado, portafolios de ofertas de cosas (computadoras, jeans, automóviles o préstamos hipotecarios) y, por otro, necesidades de recursos y competencias específicas (materiales, maquinas, oficinas, empleados). Como buena intermediaria, en ese afán de terciar para dirigir aunque sea parte del flujo de esos bienes y servicios, la empresa siempre está sometida a, al menos, dos presiones importantes: primero, al cambio de preferencia de los consumidores (por la razón que fuere) y, segundo, a las variaciones en las situaciones de contexto dentro del cual la organización ejerce su tarea (normativa, regulatoria, tecnológica, científica).
Si, como indica Howard Gardner al hacer referencia a las mentes del futuro, la educación prepara a las personas para una vida de trabajo y de trabajo bien hecho, estético y ético, y gran parte de ese trabajo ocurre desde algún tipo de organización, grande o pequeña nueva o antigua, vertical u horizontal, pública o privada, es claro que el sistema que provee las capacidades requeridas para hacer ese buen trabajo debe trabajar en total sincronía con la empresa y sus necesidades, adaptándose al mismo ritmo al que a la empresa le cambian las condiciones competitivas.
Las profesiones que mencioné al principio son de larga data y todas han llegado a ocupar un rol preponderante en el contexto del mundo de la sociedad industrial. Por ello, el sistema educativo tomó el recaudo de desarrollar y perfeccionar a lo largo del tiempo una maquinaria suficientemente extendida territorialmente y de las calidades más diversas, con el fin de asegurar la adecuada provisión de esos recursos relevantes para un contexto específico de negocios.
Sin embargo, el drástico cambio de paradigma que el mundo del trabajo sufrió en los últimos diez o quince años, por razones vinculadas a las tecnologías móviles y al libre flujo de información, ha dejado desactualizado en el mejor de los casos a lo que el sistema educativo ofrece al mundo del trabajo. Tómese el trabajo de cruzar los núcleos de aprendizajes prioritarios exigidos en los planes de estudio nacionales y los marcos de competencias profesionales demandadas por organizaciones como The Partnership for the 21st Century o The Institute for the Future.
Lo que estoy señalando le parecerá lejano a la realidad de su país, pero no lo es. Cuando uno habla de educación, necesariamente debe tener en cuenta la forma en la cual los educandos de hoy lograrán insertarse en una sociedad de producción y trabajo, cualquiera que sea la especialidad y área. Si matriculamos plomeros gasistas para un mundo (ficticio) que solo necesita electricidad, entienda que no solo deberemos coexistir con un alto nivel de desempleo sino que, además, deberemos acostumbrarnos a tener malos servicios de provisión y reparación de electricidad. Este argumento, extendido a la complejidad del funcionamiento de una sociedad, es el que redunda en, por ejemplo, sobrantes de miles de psicólogos y faltantes de miles de ingenieros, con problemas de escalas en ambos lados.
Hoy las empresas requieren Hackers Éticos, Gestores de Conversaciones, Gerentes de Felicidad, Community Managers y muchas otras competencias y conjunto de capacidades nuevas, raras pero relevantes. ¿Está el sistema educativo desarrollando los planes y trayectos educativos necesarios para proveerlas? ¿Están los responsables de la educación haciendo los cambios y esfuerzos necesarios para actualizar sus organizaciones y así sostener el rol de proveedores estratégicos de las organizaciones productivas del nuevo mundo?
En 2011, el profesor Nicholas Negroponte dio un paso al costado en la conducción del Media Lab, del MIT, laboratorio de avanzada creado por él en 1985 con el fin de realizar investigaciones interdisciplinarias en diferentes campos vinculados con la tecnología. Su reemplazante, Joi Ito, un japonés-estadounidense, fue considerado por el New York Times como una elección inusual, pues Ito no había completado estudios de educación superior. Pregunto: ¿cuál es la carrera que prepara para conducir un laboratorio como el citado? Tal vez el mismísimo MIT, una institución situada en el corazón de la educación formal de élite y de avanzada, nos está mostrando nuevamente el camino: mientras el sistema educativo no brinde soluciones, habrá que buscar en otros lados.
Por lo tanto, ¿cómo es el trabajo del futuro para el cual estamos formando a nuestros educandos? O será que el futuro ya tiene un presente que nos llega a la cara como un balde de agua fría, ante el que solo queda reaccionar prontamente. Cengage Learning reconoce la tensión existente entre dos paradigmas diferentes y, a través del desarrollo de experiencias de aprendizajes de alto valor, está en condiciones de acompañar a sus actores en la transición desde un sistema conocido hacia otro nuevo en conformación.
Por Juan Maria Segura
